Kadra trenera Mike’a Taylora do kwalifikacji olimpijskich przygotowywała się w Arenie Gliwice. Rozegrała sześć sparingów, z czego wygrała trzy - z Meksykiem, Tunezją oraz Łotwą, a trzy razy musiała uznać wyższość rywali (Rosja oraz dwumecz z Brazylią). Od piątku zespół przebywa w Kownie, a w niedzielę do drużyny dołączył A.J. Slaughter, który wcześniej grał w rozgrywkach w Kuwejcie.
W drużynie Angoli z pewnością największą gwiazdą mógłby być Bruno Fernando, ale jego Atlanta Hawks ciągle są w grze o mistrzostwo NBA. W związku z tym najbardziej rozpoznawalnym zawodnikiem tej ekipy może okazać się środkowy Yanick Moreira, który poprzedni sezon spędził w AEK Ateny. Poza Angolą w ostatnich rozgrywkach grali też Joshua Kashila (SW Assemblies of God University, NAIA) oraz Selton Miguel (Kansas State, NCAA).
- Wiemy dużo o Angoli, trenerzy przygotowali plan meczowy i skauting. Staraliśmy się ich śledzić podczas ich okresu przygotowawczego w Hiszpanii. Jesteśmy dobrze przygotowani. Kiedy drużyna ma nowego trenera, zawsze pojawiają się nowe rzeczy. Będziemy gotowi na to spotkanie. Mamy dużo szacunku do rywali, jesteśmy na nich skoncentrowani - mówi trener Mike Taylor.
Po raz ostatni reprezentacja Polski grała z Angolą w 2015 roku w hiszpańskim Santander. Wtedy Biało-Czerwoni po dogrywce wygrali 79:77. Z obecnego składu to spotkanie powinni pamiętać A.J. Slaughter, Mateusz Ponitka, Aaron Cel, Adam Hrycaniuk, Łukasz Koszarek oraz Damian Kulig. Punkty tego ostatniego najpierw zadecydowały o dogrywce, a następnie w dodatkowym czasie gry zapewniły zwycięstwo.
Początek spotkania Polska - Angola w turnieju kwalifikacyjnym w Kownie we wtorek o godz. 15:30. Transmisja w TVP Sport.
Terminarz turnieju kwalifikacyjnego w Kownie (transmisje w TVP Sport):
29 czerwca, godz. 15:30: Polska - Angola
1 lipca, godz. 15:30: Słowenia - Polska
3 lipca: półfinały
4 lipca: finał
Skład reprezentacji Polski:
Aleksander Balcerowski, silny skrzydłowy/środkowy, Herbalife Gran Canaria (Hiszpania)
Aaron Cel, silny skrzydłowy, Polski Cukier Toruń
Jakub Garbacz, rzucający/niski skrzydłowy, Syntainics MBC Weissenfels (Niemcy)
Adam Hrycaniuk, środkowy, Asseco Arka Gdynia
Łukasz Kolenda, rozgrywający, Trefl Sopot
Łukasz Koszarek, rozgrywający, Legia Warszawa
Damian Kulig, środkowy, Arged BMSlam Stal Ostrów Wlkp.
Andy Mazurczak, rozgrywający, MKS Dąbrowa Górnicza
Michał Michalak, rzucający, EWE Baskets Oldenburg (Niemcy)
Mateusz Ponitka, rzucający/niski skrzydłowy, Zenit St. Petersburg (Rosja)
A.J. Slaughter, rozgrywający, Al Kuwait SC (Kuwejt)
Michał Sokołowski, niski skrzydłowy, De Longhi Treviso (Włochy)
Jarosław Zyskowski, niski skrzydłowy/silny skrzydłowy, RETAbet Bilbao Basket (Hiszpania)
Sztab szkoleniowy:
Mike Taylor - trener główny
Arkadiusz Miłoszewski - trener asystent
Marcin Woźniak - trener asystent
Artur Gronek - trener asystent
Marek Popiołek - manager reprezentacji
Dominik Narojczyk - trener przygotowania fizycznego
Jakub Majewski - fizjoterapeuta
Marcin Błoński - lekarz reprezentacji
Maciej Krupiński - kierownik reprezentacji
Paweł Łakomski - oficer prasowy
