Zespół trenera Mike’a Taylora znalazł się w grupie C kwalifikacji do Mistrzostw Świata, gdzie rywalami są zespoły Węgier, Litwy i Kosowa. Kadra ma już za sobą pierwsze spotkanie przed własną publicznością - w Bydgoszczy pokonała Węgrów 70:60. Później musiała jednak uznać wyższość Litwinów w Kłajpedzie.
Teraz pora na mecz z Kosowem, który zostanie rozegrany we Włocławku. Hala Mistrzów latem 2016 roku okazała się bardzo gościnna i szczęśliwa dla Biało-Czerwonych. Reprezentacja Polski najpierw rozegrała tam turniej towarzyski z udziałem Belgii, Szwecji i Gruzji, a później pokonała Portugalię aż 83:57 w pierwszym spotkaniu kwalifikacyjnym do EuroBasketu 2017. Kosowo będzie bardzo ciekawym rywalem dla kibiców Anwilu. Liderem tej drużyny jest przecież były zawodnik włocławskiego zespołu - Dardan Berisha.
- Nie ma lepszej lokalizacji dla rozegrania tego meczu niż Włocławek. Mieszkańcy naszego miasta kochają koszykówkę i na pewno stworzą wspaniałą atmosferę na trybunach. Jestem przekonany, że uczynią to ze wsparciem fanów z innych miejscowości, bo przecież z każdego zakątka Polski jest do Włocławka blisko. Zapraszam wszystkich, którzy chcą poczuć atmosferę prawdziwego koszykarskiego święta - mówi prezydent Włocławka, Marek Wojtkowski.
- Lubię, gdy kadra ma okazję do gry we Włocławku, bo to świetne koszykarskie miasto. Będziemy mieli ogromną przewagę własnego parkietu dzięki kibicom, którzy dadzą nam dodatkową siłę. Zawodnicy sporo już tam grali, więc będą czuć się komfortowo - podkreśla Mike Taylor, trener reprezentacji Polski.
Mecze grupowe kwalifikacji rozgrywane są w okienkach reprezentacyjnych. W systemie mecz i rewanż kadry zagrały już w listopadzie 2017 roku, a teraz spotkają się w lutym i w czerwcu 2018 r. Do kolejnej fazy awansują trzy najlepsze drużyny z grupy. W drugim etapie będziemy mieli tylko cztery sześciozespołowe grupy - wyniki z poprzednich meczów zostaną zachowane. Spotkania zostaną rozegrane we wrześniu i listopadzie 2018 roku oraz w lutym 2019 roku. Do Mistrzostw Świata zakwalifikują się po trzy najlepsze drużyny w grupie (łącznie 12 zespołów).
Kwalifikacje do EuroBasketu w 2021 roku rozpoczną się zaraz po Mistrzostwach Świata - w listopadzie 2019 roku. Kolejne okienka na mecze reprezentacji zaplanowane są na luty i listopad 2020 roku oraz na luty 2021 roku.
Terminarz kwalifikacji do MŚ w Chinach:
24 listopada 2017 r.: Polska - Węgry 70:60
26 listopada 2017 r.: Litwa - Polska 75:55
23 lutego 2018 r.: Polska - Kosowo (Włocławek)
26 lutego 2018 r.: Węgry - Polska (Szombathely)
28 czerwca 2018 r.: Polska - Litwa
1 lipca 2018 r.: Kosowo - Polska
